Periodontitt oppstår grunnet bakteriefloraen i munnhulen i form av plakk, og kan føre til at tennene løsner. Etter at man fyller 40 år er det mer vanlig å miste tenner grunnet periodontitt enn karies. Man kan forebygger dette ved å fjerne plakk og pusse tenner minst to ganger om dagen, samt bruke munnskyllemiddel. Tanntråd anbefales for å komme til der man ikke kommer til med tannbørsten. Regelmessig tannlegebesøk for å fjerne tannstein er også viktig.

Periodontitt kan også være arvelig, og man ser også klar sammenheng med røyking. Tannkjøttbetennelse kan også være forbundet med noen systemiske sykdommer som diabetes og blodsykdommer.